第38章
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第38章
喬西爽了。
頭一次知道, 烏涅塔在他面前也能露出這種表情，在心上人面前的完美表現讓他心情愉悅。
站起來的時候，喬西不忘向卡爾伸出援手：“你看起來好吃力, 我拉你吧。”
剛才誤會他特意挑醜衣服，本來就有些愧疚, 這會兒見他臉色鐵青，喬西顯得更不好意思。
手上用力將卡爾從地上扯起來，扭頭看向伊萊斯：“讓家庭醫生來看看吧。”
他看上去確實不太好，嘴唇蒼白, 額頭上冷汗直流。
卡爾強忍著疼痛, 拂開對方的手, 迎著伊萊斯冷淡的目光退到一邊：“我不要緊的，暫時不需要治療。”
瞥了眼烏涅塔。
她用手指撥弄著喬西衣服上的裝飾, 一個多餘的眼光都沒有。
卡爾深吸一口氣, 無論如何也想留下來，他要親自盯著喬西這賤人才行。
“別逞強了。”喬西說：“我知道你職業素養很強, 但身體更重要，我給你批一天假，回去好好休息。”
喬西看向未來小叔子，問：“雖然還沒結婚, 但伊萊斯哥……我應該有這個權限吧？”
他抿著唇，稍顯羞澀。
伊萊斯表情平淡地點頭。
“太好了，你快去吧。”喬西推他。
卡爾差點沒控制住情緒, 咬著牙鞠躬：“非常抱歉，沒能第一時間處理好自己的問題。”
作為職業管家, 對雇主的情緒感知還是有的，敏銳地察覺到伊萊斯對自己的不滿, 卡爾果斷道歉。
那個表情他實在太熟悉了，之前讓他去打理花圃的時候，就是這種平淡卻不滿的樣子。
伊萊斯皺眉：“我確實懷疑你的能力和職業素養，主人已經下命令了，還杵在這裏幹什麽。”
卡爾不甘心地向門邊走。
喬西：“伊萊斯你好嚴厲啊。”
他並沒意識到自己弄巧成拙，但身為朋友，對卡爾受到的責罵感到抱歉。
對上卡爾掃過來的視線，喬西無聲催促他快去，希望他有接受到自己的歉意。
沒再繼續糾結，也沒有當眾提起他和卡爾其實是朋友，喬西興奮於伊萊斯剛才說的主人二字。
“我們還沒結婚呢，就稱呼我是這座宅子的主人，不太好吧。”他清清嗓子，故作矜持。
伊萊斯不清楚他腦子裏九轉十八彎的想法，興致不高地說：“那你就繼續當客人。”
推開門，卡爾把這些都拋到身後。
他就知道喬西是個賤人。
和他當朋友不過是為了套取家庭成員成員的情報，紆尊降貴假裝交心的同時，還不忘提醒他beta和omega之間的區別。
惡心。
他握緊拳頭，不甘且憤怒地看了最後一眼。
烏涅塔拿了一套衣服在他身前比劃，喬西挨在她身旁，像條搖著尾巴的狗。
皺眉轉身，卡爾覺得不太對勁，整個早晨，對方的註意力就一直黏在烏涅塔身上。
明明挑的是訂婚用的禮服，也以她的喜好為第一基準，對伊萊斯的關註有限，甚至可以說是敷衍。
……
卡爾走後，房間裏凝滯的氣氛重新變得輕松融洽。
喬西接過烏涅塔手上的衣服，一步三回頭地走進更衣間：“等會兒我來幫你挑。”
她不置可否。
醜衣服都被拿走了，烏涅塔指腹在一排排正裝上劃過，隨口問道：“你不快點選麽，身為他的訂婚對象，至少要穿得跟他相稱。”
往前走了一圈，才發現這裏還有許多裙裝。
她惡趣味地說：“喬西品味獨特，搞不好這些是給你們倆準備的。”
烏涅塔扭身：“看你對他還挺重視的，你要穿嗎？”
“我不是他，會受你擺弄。”伊萊斯皺眉：“他將成為家族的一份子，代表莫頓家族的臉面。”
“他既然有意討好你，請你至少有身為繼母的自覺，別把他當成猴耍。”
“這不是馬戲團，他也不是供你取樂的小醜。”
烏涅塔走到他身旁，居高臨下：“看你剛才笑得合不攏嘴的樣子，還以為你很開心呢。”
伊萊斯示意她彎腰，把她小外套的扣子扣上，確保沒有多餘的肌膚露出後，雙手搭在膝蓋上，坐得規規矩矩。
“你想我看在你的面子上別逗他，暫時有點困難。”烏涅塔輕聲說：“我對你們的態度，取決於你。”
“以你現在稀薄的孝心來看，你暫時還沒有這麽大的面子。”
烏涅塔直起身子，被他抓住手腕。
“沒有讓你看在我的份上。”那頭喬西迫不及待地出來，伊萊斯用力。
烏涅塔站立不穩，跌坐到旁邊的椅子上，他用兩人間才聽得到的聲音說道：“他代表的是他的家族。”
“廣袤的海岸線旁是他家望不到邊際的莊園，望不到頭的制糖原材料，會讓我們家更上一層樓。”
“他代表的是更多的錢。”
“看在錢的面子上。”伊萊斯說：“像樣一點。”
沒來得及答覆，喬西已經跑到兩人身旁：“你們倆湊這麽近，在說什麽悄悄話。”
目光落在兩人握在一起的手上，喬西的眉頭微不可察地皺了一下，蹲在兩人中間，面朝烏涅塔，說：“你們家裏兄妹感情真好。”
他的印象裏伊萊斯是個冷淡內斂的人。
“不像我經常跟哥哥吵架。”他看著伊萊斯始終沒有松開的手，若有所思地說：“是因為第一性別不同嗎，哥哥會更疼妹妹，對弟弟就冷酷一些。”
他想起討人厭的達裏爾，從仆人的只言片語中，他知道對方是和伊萊斯起了爭執，被打傷了。
灼熱的盯視中，伊萊斯沒覺得有什麽不妥。
於他來說，昨晚臨睡前繼母還在給自己洗腦。
明知是謬論，但還是有所動搖，母親與孩子之間的皮膚相觸是很正常的，甚至這在他看來相當克制的。
幾個小時前她還溫柔得像在給他講睡前故事，看起來想要給他一個擁抱。
這種程度的皮膚接觸，算不上什麽。
伊萊斯兀自沈默。
喬西扭頭對著他嘰嘰喳喳：“哥，雖然知道你們感情好，但是現在，先把她還給我行嗎。”
兩人都被他的形容惡心了一下，心情微妙地各自把手收回。
“你喜歡什麽類型的？”他看向那些裙子，自問自答：“你這麽漂亮，我覺得你穿什麽都好看。”
烏涅塔後知後覺發現那些是給自己準備的：“我？”
“對呀！”喬西說完覺得有點奇怪：“你……你耳朵好了？”
她剛才跟伊萊斯說悄悄話的時候，也沒看他。
差點忘了這茬。
烏涅塔恍然大悟似的，滿臉驚奇地看向喬西：“好像是真的……”
她隨口胡謅：“之前醫生說我除了耳部損傷之外，也有創傷後應激造成的可能。”
小心翼翼湊到她旁邊，擡頭看向她的耳側，喬西伸手摸了摸她的耳廓：“那你現在感覺怎麽樣。”
“好奇怪，這也太突然了。”
烏涅塔漫不經心：“或許跟心情也有關吧，其實能聽到的聲音很小，我是連蒙帶猜呢。”
“說起來要好好謝謝喬西你呢。“
喬西：“誒？”
“好久沒有笑得這麽暢快了，剛剛很開心。“烏涅塔半真半假的說：“感覺長久以來的精神壓力消散了。”
喬西的臉騰的一下紅了，磕磕巴巴的：“這……你……你開心就好。”
上次在醫院吵完架不歡而散之後，兩人一直沒碰面，喬西有心想找她服軟，又暗恨那個不知廉恥插足感情的A。
她連家都不回，怎麽想得起還待在醫院的自己。
昨晚回來後見她反應平淡，喬西忍著沒去找她說話。
他以為雙方還在冷戰中，想借著今天的機會給對方和自己一個臺階下。
烏涅塔此時的態度，是他從沒設想過的。
他眼中直白的歡喜和驟然迸射出的光芒，讓烏涅塔覺得有趣，隨口逗弄道：“你可以湊近一點，我有點聽不清。“
看著近在咫尺的精致側臉，喬西感覺自己像塊正在散發熱量的火山石。
他傾身湊到烏涅塔耳邊，清晰地感受到自己呼出的熱氣灑在她耳廓。
“這……這樣嗎。”有心想說點什麽，又或者趁機在大家面前偷偷地跟她調個情，迅速拉近兩人之間的距離。
誰知道外面那個跟她發展到什麽程度了，或許比起安全的乖乖牌，她更喜歡刺激的呢。
短短幾秒種時間，喬西腦子裏閃過許多念頭，但苦於沒有經驗和羞恥心作祟，只能像個麥克風測試員似的，在她耳邊變換角度，重覆詢問她：“這樣也聽得見嗎。”
伊萊斯坐在一旁，冷眼看著她像逗弄寵物一樣逗弄對方。
他身體還虛弱著，覺得在這裏看猴戲等於浪費時間，有意想提醒兩人。
手腕翻轉，微曲的指節沒來得及落在桌面上，被烏涅塔伸手阻止。
他的手落在她柔軟的掌心上，伊萊斯扯著唇角：“我是不是該誇你聽得進去勸，不看猴戲改逗狗了。”
烏涅塔：“我這人一向虛心。”
“反倒是你，這麽可愛的未婚夫卻被你形容成狗，有點過分了哦。”她笑盈盈的：“我覺得你的勸告有點道理，所以盡力對他好一點。”
喬西戀戀不舍地擡頭，又看見兩人在咬耳朵，看著他們重新交纏在一起的手，正好聽見她最後那句話。
按下心裏那點不舒服，喬西起身：“謝謝伊萊斯大哥。”
他不是不知道好歹的人，還是多少有些不自在。
伊萊斯莫名，看了眼時間，問道：“衣服都挑好了？有需要我試的可以拿過來。”
“你忙的話可以先離開，這裏有烏涅塔陪我就可以了。”喬西委婉地說：“我知道你們兄妹感情很好，能稍微給我和她一點獨處的時間嗎。”
烏涅塔：“雖然但是，還是伊萊斯拍板比較好吧。”
伊萊斯：“我尊重你的選擇，但還是希望你的衣著簡單體面點。”
氣氛沈寂下來。
喬西想反駁，礙於他大家長的身份，咬唇忍下來。
三個人誰也沒說話。
烏涅塔向來只有當攪屎棍拱火的才能，沒興趣當和事佬，當即扭頭走向那堆漂亮裙子挑挑揀揀。
“我覺得穿什麽衣服是我的自由。”喬西說：“除了這個，我希望你能少插手我和烏涅塔之間的事。”
緊咬的齒關中擠出這些話，看得出他強忍著憤怒。
伊萊斯無法理解但客氣地表示：“如果這就是你們下七區的時尚，那就這麽辦好了。”
因為出身和長久以來接受的教育，伊萊斯利益至上又很很看重體面，否則不會刻意隱瞞繼母的身份。
對見識過剛剛的耍猴現場的他來說，接受喬西的穿衣自由已經十分不易。
“那麽我會適當地減少訂婚儀式上的賓客數量。”既然被人取笑已成定局，幹脆掌控局面，至少別太難看。
喬西猛地擡頭：“這是我的訂婚儀式！你不能這麽不講理。”
“是的。”伊萊斯點頭：“已經按照你說的做了，我會盡力安排得大家都滿意。”
他的態度雲淡風輕，喬西的牙齒咬得咯咯作響。
“一邊打著尊重我的幌子，一邊看不起我，這就是你們上七區人的涵養？”
他聲音倏地拔高。
伊萊斯皺眉，下意識往房間另一邊看，見繼母不知道什麽時候進了更衣室，稍稍放松，他不想因為個人感情問題，被繼母看笑話。
“適當降低點音量好嗎。”伊萊斯正襟危坐：“我不想因為一點小事就鬧得人盡皆知。”
喬西感覺一拳打在棉花上。
這人看起來有商有量，一副包容尊重的樣子，實則句句都是否定和蔑視。
明明是不容置喙的用一個條件交換另一個條件，沒有半步退讓。
“你和達裏爾不愧是兄弟。”喬西忍著火氣嘲諷道。
一個傲慢得毫不掩飾，另一個披著冷淡有禮的假面，不把人當人看。
他掃過伊萊斯毫無血色的臉，即使身體虛弱，也西裝革履，打理得一絲不茍。
伊萊斯不知道他的憤怒從哪來，又為什麽突然像個一點著的炮仗。
他：“有任何不滿你都可以提，雖然達裏爾腦子有點問題，但就衣著品味方面確實挺不錯。”
喬西眼前一黑，再次確認這人根本沒聽進去他說的話。
“我不跟你爭辯這些。”他說：“以後別再在烏涅塔怎麽對待我的事上指手畫腳，這你總能做到吧？”
身為omega，想讓自己的A對自己好些，居然要經過另一個alpha的提醒。
這無疑是間接告訴喬西，作為O，自己毫無魅力。
他對烏涅塔的過分在意，被伊萊斯歸咎於即將加入的家庭成員對現有家庭成員的在意和討好。
合理的適當提醒被指控為過分指點，伊萊斯覺得不悅，還是勉強點頭。
喬西的臉色總算好看一點。
從還算討喜且必須討好的未婚妻哥哥，變成討人厭的控制狂，喬西對伊萊斯的觀感斷崖式下跌。
兩人的氣氛降至冰點。
烏涅塔換了身簡單素凈的禮裙出來，喬西眼帶讚嘆地上前，曲起手臂。
她眼神微妙地游移。
對方身上這身，再加上剛才的表現，讓她有種一旦牽上去就像牽著猴漫步街頭的錯覺。
在不算漫長的等待中，喬西滿懷期待的目光變得黯淡。
看懂她的遲疑，喬西無地自容，受傷地表示：“我還以為你喜歡這樣。”
烏涅塔不懂他的少男心思，看著鏡子直言道：“我只是想畫面看起來和諧一點，你這麽善解人意，能體諒的吧。”
她難得清新一回，伊萊斯跟她對視一眼，就知道她葫蘆裏賣的什麽藥。
無非是心系他昨晚承諾過的珠寶，衣服太繁覆不利於她欣賞。
他只得無奈點頭：“我知道，等會送到你房間。”
不知道這兩人在打什麽謎語的喬西，茫然地左看看右看看。
伊萊斯有些累，勉力起身對喬西說：“看起來你對禮服沒有特殊的要求，那我就按照自己的喜好和想法挑了。”
拖著病體陪在這浪費時間，已經表達足夠的重視，喬西雖然有點呆，伊萊斯認為最基本的察言觀色的能力他應該是有的。
他迅速換了身符合訂婚場景的衣服，和站在旁邊照鏡子的烏涅塔十分登對。
喬西一口悶氣卡在胸口下不去上不來，略顯崩潰：“你到底想幹嘛啊！”
“也不能說不搭，一個穩重一個跳脫嘛。”烏涅塔拍拍他的肩膀，稍作安撫：“振作一點，嗯？慢慢試別著急。”
滿懷期待的一天變得亂七八糟。
以為烏涅塔會留下陪他，結果她和伊萊斯並肩越走越遠。
張了張了嘴，喬西頹喪地呼氣。
算了，難道把人強留下來繼續看他出醜嗎。
懷疑自己的同時，想起和康納相處時雞飛狗跳的日常，他不禁感到疑惑，兄妹之間感情真的會更好更親密嗎。
默契得好像他是個第三者。
……
走出房間，烏涅塔饒有興致地說：“你的小O看樣子挺喜歡你的，真的不再多陪他一下嗎，剛我們倆走的時候他都快哭出來了。”
伊萊斯被這個稱呼哽了一下：“請直呼他的名字，我倒是覺得比起我，他更在乎你的看法。”
“你們倆剛才玩得不是挺開心。”
烏涅塔忍不住唏噓：“人家一個omega，都為你做到這種地步，不惜放下身段和面子討好你見不得光的繼母了，用情至深啊。”
他腳步一頓，眼風掃過她：“在人前，你姑且還算是我的妹妹，要我提醒你別露餡嗎。”
烏涅塔覷著他的臉色，刻意挽住他手臂，語氣暧昧：“真的嗎哥哥——”
皺眉甩開她的手。
今天的肢體接觸超出伊萊斯能承受的閾值。
他聲音暗含警告：“別這麽叫我。”
昨晚的談判簡直糟糕至極，明明他才是主導的一方，總是被抓住痛腳被掌控。
他願意接納她。
但現在前景未明，她惡習難改不說，甚至一再試圖影響自己，伊萊斯頭痛的同時有些焦慮。
烏涅塔笑嘻嘻地抱著雙臂：“真的嗎，不叫哥哥，你要我叫你乖兒子嗎。”
“你確定？”她仰頭看他，滿是挑釁：“要是被喬西聽見了，隱瞞家庭背景騙婚的事被發現，也不怕雞飛蛋打。”
伊萊斯：“我認為我們才是利益共同體。”
“再說了，本質上就是一場利益交換罷了，請不要說得那麽難聽。”他冷酷地說。
就算喬西現在知道她的真實身份，這樁利益交換也不會因此受阻。
之所以隱瞞，說到底還是為了維護自己的面子。
一個小到可以當自己妹妹的繼母，說出來都覺得不知所謂。
更何況他還沒想好，對她的身份定位。
“更何況，你要是真的那麽關心他，大可以去告訴他事情的真相。”伊萊斯說：“一邊憐憫他，一邊看樂子的你，虛偽得可怕。”
突如其來的語言攻擊令烏涅塔有些小小的不爽。
她笑容沒變，語氣甜蜜地說：“親疏有別嘛，這點道理我還是懂的，拋開你我之間這點稀薄的母子情不談，客觀地說，你還是挺討人喜歡的。”
“尤其是昨天半死不活躺在病床上，滿臉脆弱渴望的樣子。”
伊萊斯停住腳步：“閉嘴！”
情緒輕易被她挑動，臉上的冷淡維持不住。
烏涅塔當然不會如他所願：“昨晚有好多個時刻，我差點就覺得你一句媽媽要喊出來了。”
“雖然我們還沒談妥，但我是完全不介意你這麽稱呼我的。”
伊萊斯咬牙，面上染上一抹薄紅：“所以呢，你一而再再而三的暗示我，是表示你接受我昨晚提出的條件了是嗎。”
他語氣中滿是慍怒。
昨晚和烏涅塔談過之後，帶著被她拒絕的負面情緒，他居然睡得不錯。
伊萊斯拒絕承認這是她所謂的來自母親的話療帶來的結果，他把那歸咎於麻藥和失血帶來的雙重副作用。
烏涅塔：“不可能。”
兩人針尖對麥芒，誰也不肯退讓。
恰好伊萊斯的手機開始震，屏幕上熟悉的未儲存號碼從早上就開始騷擾他，滿臉陰沈地掛斷，冷嘲她：“看樣子你那位小A也是對你情根深種，挺喜歡你的。”
烏涅塔之前拿來調侃他的話，原封不動地還回來。
“她知道你裝聾嗎？”
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喬西爽了。
頭一次知道, 烏涅塔在他面前也能露出這種表情，在心上人面前的完美表現讓他心情愉悅。
站起來的時候，喬西不忘向卡爾伸出援手：“你看起來好吃力, 我拉你吧。”
剛才誤會他特意挑醜衣服，本來就有些愧疚, 這會兒見他臉色鐵青，喬西顯得更不好意思。
手上用力將卡爾從地上扯起來，扭頭看向伊萊斯：“讓家庭醫生來看看吧。”
他看上去確實不太好，嘴唇蒼白, 額頭上冷汗直流。
卡爾強忍著疼痛, 拂開對方的手, 迎著伊萊斯冷淡的目光退到一邊：“我不要緊的，暫時不需要治療。”
瞥了眼烏涅塔。
她用手指撥弄著喬西衣服上的裝飾, 一個多餘的眼光都沒有。
卡爾深吸一口氣, 無論如何也想留下來，他要親自盯著喬西這賤人才行。
“別逞強了。”喬西說：“我知道你職業素養很強, 但身體更重要，我給你批一天假，回去好好休息。”
喬西看向未來小叔子，問：“雖然還沒結婚, 但伊萊斯哥……我應該有這個權限吧？”
他抿著唇，稍顯羞澀。
伊萊斯表情平淡地點頭。
“太好了，你快去吧。”喬西推他。
卡爾差點沒控制住情緒, 咬著牙鞠躬：“非常抱歉，沒能第一時間處理好自己的問題。”
作為職業管家, 對雇主的情緒感知還是有的，敏銳地察覺到伊萊斯對自己的不滿, 卡爾果斷道歉。
那個表情他實在太熟悉了，之前讓他去打理花圃的時候，就是這種平淡卻不滿的樣子。
伊萊斯皺眉：“我確實懷疑你的能力和職業素養，主人已經下命令了，還杵在這裏幹什麽。”
卡爾不甘心地向門邊走。
喬西：“伊萊斯你好嚴厲啊。”
他並沒意識到自己弄巧成拙，但身為朋友，對卡爾受到的責罵感到抱歉。
對上卡爾掃過來的視線，喬西無聲催促他快去，希望他有接受到自己的歉意。
沒再繼續糾結，也沒有當眾提起他和卡爾其實是朋友，喬西興奮於伊萊斯剛才說的主人二字。
“我們還沒結婚呢，就稱呼我是這座宅子的主人，不太好吧。”他清清嗓子，故作矜持。
伊萊斯不清楚他腦子裏九轉十八彎的想法，興致不高地說：“那你就繼續當客人。”
推開門，卡爾把這些都拋到身後。
他就知道喬西是個賤人。
和他當朋友不過是為了套取家庭成員成員的情報，紆尊降貴假裝交心的同時，還不忘提醒他beta和omega之間的區別。
惡心。
他握緊拳頭，不甘且憤怒地看了最後一眼。
烏涅塔拿了一套衣服在他身前比劃，喬西挨在她身旁，像條搖著尾巴的狗。
皺眉轉身，卡爾覺得不太對勁，整個早晨，對方的註意力就一直黏在烏涅塔身上。
明明挑的是訂婚用的禮服，也以她的喜好為第一基準，對伊萊斯的關註有限，甚至可以說是敷衍。
……
卡爾走後，房間裏凝滯的氣氛重新變得輕松融洽。
喬西接過烏涅塔手上的衣服，一步三回頭地走進更衣間：“等會兒我來幫你挑。”
她不置可否。
醜衣服都被拿走了，烏涅塔指腹在一排排正裝上劃過，隨口問道：“你不快點選麽，身為他的訂婚對象，至少要穿得跟他相稱。”
往前走了一圈，才發現這裏還有許多裙裝。
她惡趣味地說：“喬西品味獨特，搞不好這些是給你們倆準備的。”
烏涅塔扭身：“看你對他還挺重視的，你要穿嗎？”
“我不是他，會受你擺弄。”伊萊斯皺眉：“他將成為家族的一份子，代表莫頓家族的臉面。”
“他既然有意討好你，請你至少有身為繼母的自覺，別把他當成猴耍。”
“這不是馬戲團，他也不是供你取樂的小醜。”
烏涅塔走到他身旁，居高臨下：“看你剛才笑得合不攏嘴的樣子，還以為你很開心呢。”
伊萊斯示意她彎腰，把她小外套的扣子扣上，確保沒有多餘的肌膚露出後，雙手搭在膝蓋上，坐得規規矩矩。
“你想我看在你的面子上別逗他，暫時有點困難。”烏涅塔輕聲說：“我對你們的態度，取決於你。”
“以你現在稀薄的孝心來看，你暫時還沒有這麽大的面子。”
烏涅塔直起身子，被他抓住手腕。
“沒有讓你看在我的份上。”那頭喬西迫不及待地出來，伊萊斯用力。
烏涅塔站立不穩，跌坐到旁邊的椅子上，他用兩人間才聽得到的聲音說道：“他代表的是他的家族。”
“廣袤的海岸線旁是他家望不到邊際的莊園，望不到頭的制糖原材料，會讓我們家更上一層樓。”
“他代表的是更多的錢。”
“看在錢的面子上。”伊萊斯說：“像樣一點。”
沒來得及答覆，喬西已經跑到兩人身旁：“你們倆湊這麽近，在說什麽悄悄話。”
目光落在兩人握在一起的手上，喬西的眉頭微不可察地皺了一下，蹲在兩人中間，面朝烏涅塔，說：“你們家裏兄妹感情真好。”
他的印象裏伊萊斯是個冷淡內斂的人。
“不像我經常跟哥哥吵架。”他看著伊萊斯始終沒有松開的手，若有所思地說：“是因為第一性別不同嗎，哥哥會更疼妹妹，對弟弟就冷酷一些。”
他想起討人厭的達裏爾，從仆人的只言片語中，他知道對方是和伊萊斯起了爭執，被打傷了。
灼熱的盯視中，伊萊斯沒覺得有什麽不妥。
於他來說，昨晚臨睡前繼母還在給自己洗腦。
明知是謬論，但還是有所動搖，母親與孩子之間的皮膚相觸是很正常的，甚至這在他看來相當克制的。
幾個小時前她還溫柔得像在給他講睡前故事，看起來想要給他一個擁抱。
這種程度的皮膚接觸，算不上什麽。
伊萊斯兀自沈默。
喬西扭頭對著他嘰嘰喳喳：“哥，雖然知道你們感情好，但是現在，先把她還給我行嗎。”
兩人都被他的形容惡心了一下，心情微妙地各自把手收回。
“你喜歡什麽類型的？”他看向那些裙子，自問自答：“你這麽漂亮，我覺得你穿什麽都好看。”
烏涅塔後知後覺發現那些是給自己準備的：“我？”
“對呀！”喬西說完覺得有點奇怪：“你……你耳朵好了？”
她剛才跟伊萊斯說悄悄話的時候，也沒看他。
差點忘了這茬。
烏涅塔恍然大悟似的，滿臉驚奇地看向喬西：“好像是真的……”
她隨口胡謅：“之前醫生說我除了耳部損傷之外，也有創傷後應激造成的可能。”
小心翼翼湊到她旁邊，擡頭看向她的耳側，喬西伸手摸了摸她的耳廓：“那你現在感覺怎麽樣。”
“好奇怪，這也太突然了。”
烏涅塔漫不經心：“或許跟心情也有關吧，其實能聽到的聲音很小，我是連蒙帶猜呢。”
“說起來要好好謝謝喬西你呢。“
喬西：“誒？”
“好久沒有笑得這麽暢快了，剛剛很開心。“烏涅塔半真半假的說：“感覺長久以來的精神壓力消散了。”
喬西的臉騰的一下紅了，磕磕巴巴的：“這……你……你開心就好。”
上次在醫院吵完架不歡而散之後，兩人一直沒碰面，喬西有心想找她服軟，又暗恨那個不知廉恥插足感情的A。
她連家都不回，怎麽想得起還待在醫院的自己。
昨晚回來後見她反應平淡，喬西忍著沒去找她說話。
他以為雙方還在冷戰中，想借著今天的機會給對方和自己一個臺階下。
烏涅塔此時的態度，是他從沒設想過的。
他眼中直白的歡喜和驟然迸射出的光芒，讓烏涅塔覺得有趣，隨口逗弄道：“你可以湊近一點，我有點聽不清。“
看著近在咫尺的精致側臉，喬西感覺自己像塊正在散發熱量的火山石。
他傾身湊到烏涅塔耳邊，清晰地感受到自己呼出的熱氣灑在她耳廓。
“這……這樣嗎。”有心想說點什麽，又或者趁機在大家面前偷偷地跟她調個情，迅速拉近兩人之間的距離。
誰知道外面那個跟她發展到什麽程度了，或許比起安全的乖乖牌，她更喜歡刺激的呢。
短短幾秒種時間，喬西腦子裏閃過許多念頭，但苦於沒有經驗和羞恥心作祟，只能像個麥克風測試員似的，在她耳邊變換角度，重覆詢問她：“這樣也聽得見嗎。”
伊萊斯坐在一旁，冷眼看著她像逗弄寵物一樣逗弄對方。
他身體還虛弱著，覺得在這裏看猴戲等於浪費時間，有意想提醒兩人。
手腕翻轉，微曲的指節沒來得及落在桌面上，被烏涅塔伸手阻止。
他的手落在她柔軟的掌心上，伊萊斯扯著唇角：“我是不是該誇你聽得進去勸，不看猴戲改逗狗了。”
烏涅塔：“我這人一向虛心。”
“反倒是你，這麽可愛的未婚夫卻被你形容成狗，有點過分了哦。”她笑盈盈的：“我覺得你的勸告有點道理，所以盡力對他好一點。”
喬西戀戀不舍地擡頭，又看見兩人在咬耳朵，看著他們重新交纏在一起的手，正好聽見她最後那句話。
按下心裏那點不舒服，喬西起身：“謝謝伊萊斯大哥。”
他不是不知道好歹的人，還是多少有些不自在。
伊萊斯莫名，看了眼時間，問道：“衣服都挑好了？有需要我試的可以拿過來。”
“你忙的話可以先離開，這裏有烏涅塔陪我就可以了。”喬西委婉地說：“我知道你們兄妹感情很好，能稍微給我和她一點獨處的時間嗎。”
烏涅塔：“雖然但是，還是伊萊斯拍板比較好吧。”
伊萊斯：“我尊重你的選擇，但還是希望你的衣著簡單體面點。”
氣氛沈寂下來。
喬西想反駁，礙於他大家長的身份，咬唇忍下來。
三個人誰也沒說話。
烏涅塔向來只有當攪屎棍拱火的才能，沒興趣當和事佬，當即扭頭走向那堆漂亮裙子挑挑揀揀。
“我覺得穿什麽衣服是我的自由。”喬西說：“除了這個，我希望你能少插手我和烏涅塔之間的事。”
緊咬的齒關中擠出這些話，看得出他強忍著憤怒。
伊萊斯無法理解但客氣地表示：“如果這就是你們下七區的時尚，那就這麽辦好了。”
因為出身和長久以來接受的教育，伊萊斯利益至上又很很看重體面，否則不會刻意隱瞞繼母的身份。
對見識過剛剛的耍猴現場的他來說，接受喬西的穿衣自由已經十分不易。
“那麽我會適當地減少訂婚儀式上的賓客數量。”既然被人取笑已成定局，幹脆掌控局面，至少別太難看。
喬西猛地擡頭：“這是我的訂婚儀式！你不能這麽不講理。”
“是的。”伊萊斯點頭：“已經按照你說的做了，我會盡力安排得大家都滿意。”
他的態度雲淡風輕，喬西的牙齒咬得咯咯作響。
“一邊打著尊重我的幌子，一邊看不起我，這就是你們上七區人的涵養？”
他聲音倏地拔高。
伊萊斯皺眉，下意識往房間另一邊看，見繼母不知道什麽時候進了更衣室，稍稍放松，他不想因為個人感情問題，被繼母看笑話。
“適當降低點音量好嗎。”伊萊斯正襟危坐：“我不想因為一點小事就鬧得人盡皆知。”
喬西感覺一拳打在棉花上。
這人看起來有商有量，一副包容尊重的樣子，實則句句都是否定和蔑視。
明明是不容置喙的用一個條件交換另一個條件，沒有半步退讓。
“你和達裏爾不愧是兄弟。”喬西忍著火氣嘲諷道。
一個傲慢得毫不掩飾，另一個披著冷淡有禮的假面，不把人當人看。
他掃過伊萊斯毫無血色的臉，即使身體虛弱，也西裝革履，打理得一絲不茍。
伊萊斯不知道他的憤怒從哪來，又為什麽突然像個一點著的炮仗。
他：“有任何不滿你都可以提，雖然達裏爾腦子有點問題，但就衣著品味方面確實挺不錯。”
喬西眼前一黑，再次確認這人根本沒聽進去他說的話。
“我不跟你爭辯這些。”他說：“以後別再在烏涅塔怎麽對待我的事上指手畫腳，這你總能做到吧？”
身為omega，想讓自己的A對自己好些，居然要經過另一個alpha的提醒。
這無疑是間接告訴喬西，作為O，自己毫無魅力。
他對烏涅塔的過分在意，被伊萊斯歸咎於即將加入的家庭成員對現有家庭成員的在意和討好。
合理的適當提醒被指控為過分指點，伊萊斯覺得不悅，還是勉強點頭。
喬西的臉色總算好看一點。
從還算討喜且必須討好的未婚妻哥哥，變成討人厭的控制狂，喬西對伊萊斯的觀感斷崖式下跌。
兩人的氣氛降至冰點。
烏涅塔換了身簡單素凈的禮裙出來，喬西眼帶讚嘆地上前，曲起手臂。
她眼神微妙地游移。
對方身上這身，再加上剛才的表現，讓她有種一旦牽上去就像牽著猴漫步街頭的錯覺。
在不算漫長的等待中，喬西滿懷期待的目光變得黯淡。
看懂她的遲疑，喬西無地自容，受傷地表示：“我還以為你喜歡這樣。”
烏涅塔不懂他的少男心思，看著鏡子直言道：“我只是想畫面看起來和諧一點，你這麽善解人意，能體諒的吧。”
她難得清新一回，伊萊斯跟她對視一眼，就知道她葫蘆裏賣的什麽藥。
無非是心系他昨晚承諾過的珠寶，衣服太繁覆不利於她欣賞。
他只得無奈點頭：“我知道，等會送到你房間。”
不知道這兩人在打什麽謎語的喬西，茫然地左看看右看看。
伊萊斯有些累，勉力起身對喬西說：“看起來你對禮服沒有特殊的要求，那我就按照自己的喜好和想法挑了。”
拖著病體陪在這浪費時間，已經表達足夠的重視，喬西雖然有點呆，伊萊斯認為最基本的察言觀色的能力他應該是有的。
他迅速換了身符合訂婚場景的衣服，和站在旁邊照鏡子的烏涅塔十分登對。
喬西一口悶氣卡在胸口下不去上不來，略顯崩潰：“你到底想幹嘛啊！”
“也不能說不搭，一個穩重一個跳脫嘛。”烏涅塔拍拍他的肩膀，稍作安撫：“振作一點，嗯？慢慢試別著急。”
滿懷期待的一天變得亂七八糟。
以為烏涅塔會留下陪他，結果她和伊萊斯並肩越走越遠。
張了張了嘴，喬西頹喪地呼氣。
算了，難道把人強留下來繼續看他出醜嗎。
懷疑自己的同時，想起和康納相處時雞飛狗跳的日常，他不禁感到疑惑，兄妹之間感情真的會更好更親密嗎。
默契得好像他是個第三者。
……
走出房間，烏涅塔饒有興致地說：“你的小O看樣子挺喜歡你的，真的不再多陪他一下嗎，剛我們倆走的時候他都快哭出來了。”
伊萊斯被這個稱呼哽了一下：“請直呼他的名字，我倒是覺得比起我，他更在乎你的看法。”
“你們倆剛才玩得不是挺開心。”
烏涅塔忍不住唏噓：“人家一個omega，都為你做到這種地步，不惜放下身段和面子討好你見不得光的繼母了，用情至深啊。”
他腳步一頓，眼風掃過她：“在人前，你姑且還算是我的妹妹，要我提醒你別露餡嗎。”
烏涅塔覷著他的臉色，刻意挽住他手臂，語氣暧昧：“真的嗎哥哥——”
皺眉甩開她的手。
今天的肢體接觸超出伊萊斯能承受的閾值。
他聲音暗含警告：“別這麽叫我。”
昨晚的談判簡直糟糕至極，明明他才是主導的一方，總是被抓住痛腳被掌控。
他願意接納她。
但現在前景未明，她惡習難改不說，甚至一再試圖影響自己，伊萊斯頭痛的同時有些焦慮。
烏涅塔笑嘻嘻地抱著雙臂：“真的嗎，不叫哥哥，你要我叫你乖兒子嗎。”
“你確定？”她仰頭看他，滿是挑釁：“要是被喬西聽見了，隱瞞家庭背景騙婚的事被發現，也不怕雞飛蛋打。”
伊萊斯：“我認為我們才是利益共同體。”
“再說了，本質上就是一場利益交換罷了，請不要說得那麽難聽。”他冷酷地說。
就算喬西現在知道她的真實身份，這樁利益交換也不會因此受阻。
之所以隱瞞，說到底還是為了維護自己的面子。
一個小到可以當自己妹妹的繼母，說出來都覺得不知所謂。
更何況他還沒想好，對她的身份定位。
“更何況，你要是真的那麽關心他，大可以去告訴他事情的真相。”伊萊斯說：“一邊憐憫他，一邊看樂子的你，虛偽得可怕。”
突如其來的語言攻擊令烏涅塔有些小小的不爽。
她笑容沒變，語氣甜蜜地說：“親疏有別嘛，這點道理我還是懂的，拋開你我之間這點稀薄的母子情不談，客觀地說，你還是挺討人喜歡的。”
“尤其是昨天半死不活躺在病床上，滿臉脆弱渴望的樣子。”
伊萊斯停住腳步：“閉嘴！”
情緒輕易被她挑動，臉上的冷淡維持不住。
烏涅塔當然不會如他所願：“昨晚有好多個時刻，我差點就覺得你一句媽媽要喊出來了。”
“雖然我們還沒談妥，但我是完全不介意你這麽稱呼我的。”
伊萊斯咬牙，面上染上一抹薄紅：“所以呢，你一而再再而三的暗示我，是表示你接受我昨晚提出的條件了是嗎。”
他語氣中滿是慍怒。
昨晚和烏涅塔談過之後，帶著被她拒絕的負面情緒，他居然睡得不錯。
伊萊斯拒絕承認這是她所謂的來自母親的話療帶來的結果，他把那歸咎於麻藥和失血帶來的雙重副作用。
烏涅塔：“不可能。”
兩人針尖對麥芒，誰也不肯退讓。
恰好伊萊斯的手機開始震，屏幕上熟悉的未儲存號碼從早上就開始騷擾他，滿臉陰沈地掛斷，冷嘲她：“看樣子你那位小A也是對你情根深種，挺喜歡你的。”
烏涅塔之前拿來調侃他的話，原封不動地還回來。
“她知道你裝聾嗎？”
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